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En Memoria de Ângelo B. M. Machado (1934–2020)

Frederico and Ângelo Machado

En mayo (22) celebramos el nacimiento de una de las mentes más brillantes y generosas de la ciencia y la literatura brasileña: Ângelo Barbosa Monteiro Machado. Médico, profesor, entomólogo, escritor, dramaturgo y ambientalista, Ângelo dedicó su vida a comprender y compartir las maravillas de la naturaleza y el conocimiento humano.

Nacido en Belo Horizonte en 1934, se graduó en Medicina en la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), donde también obtuvo su doctorado. Se especializó en neuroanatomía y fue responsable de importantes avances en la comprensión de las lesiones del sistema nervioso autónomo en la enfermedad de Chagas. Creó el Laboratorio de Neurobiología y, junto con su esposa, la también profesora Conceição Ribeiro da Silva Machado, fundó el Centro de Microscopía Electrónica en el Instituto de Ciencias Biológicas de la UFMG.

Realizó un posdoctorado en la Northwestern University (Chicago) y fue miembro de prestigiosas instituciones, como la Academia Brasileña de Ciencias, la Academia Mineira de Medicina y la Academia Mineira de Letras.

A los 50 años, Ângelo emprendió una nueva trayectoria como escritor de literatura infantil, combinando ciencia y arte con humor y sensibilidad. Publicó más de 50 obras, muchas de ellas dirigidas a niños, abordando temas relacionados con la naturaleza y la ciencia.

Entre sus libros más conocidos se encuentran El Viejo de la Montaña – Una Aventura Amazónica, que le valió el Premio Jabuti en 1992, El Dilema del Bicho-Palo y La Fiesta de Cumpleaños de Aline, además del merecidamente celebrado libro Neuroanatomía Funcional, con numerosas reimpresiones desde 1974, actualmente en su cuarta edición, íntegramente revisada y actualizada, que desde la tercera edición cuenta con la colaboración de la también médica y neuróloga pediátrica Dra. Lucia Machado Hartel.

Además de la literatura, Ângelo también se destacó como dramaturgo, con seis obras teatrales representadas. Una de ellas, La Comedia de los Difuntos sin Tumba, fue escrita especialmente para el teatro y se estrenó en Belo Horizonte en 2019.

Como entomólogo, se dedicó al estudio de las libélulas, describiendo alrededor de 100 nuevas especies y 11 géneros de estos insectos. Reunió una colección de más de 35,000 ejemplares, considerada la más importante de América del Sur, y que donó a la UFMG en 2015.

Miembro de la Academia Brasileña de Ciencias y de la Academia Mineira de Letras, Ângelo también fue presidente del Consejo Curador de la Fundación Biodiversitas y participó en la creación de la revista Ciência Hoje das Crianças ("La Ciencia Hoy de los Niños"), contribuyendo de manera significativa a la divulgación científica en Brasil.

Su legado es inmenso y multifacético, reflejando un compromiso inquebrantable con la educación, la ciencia y la preservación del medio ambiente. Su capacidad para comunicar complejidades científicas con ligereza y humor inspiró a generaciones de lectores e investigadores.

Conocí personalmente al Dr. Ângelo en 1995, cuando comenzaba mis estudios con Odonata. Después de contactarlo por teléfono — amablemente proporcionado por la recordada Dra. Janira M. Costa, del Museo Nacional —, conversamos unos minutos y él me invitó de inmediato a su casa, en Belo Horizonte.

Al llegar allí, mi esposa y yo fuimos cálidamente recibidos por él y por la Dra. Conceição, en su hermosa casa, decorada con azulejos especialmente hechos para él, representando Microstigmas. Conversamos bastante, él me mostró su espectacular colección — hoy depositada en la UFMG — y aún realizamos una rápida excursión a la Serra do Cipó. Así nació una hermosa amistad.

Lamentablemente, nos encontramos en persona solo unas pocas veces más, como en la reunión de la SBPC en São Paulo y en su 80º cumpleaños, en Belo Horizonte, pero manteníamos contacto frecuente por correo electrónico y teléfono.

En 2005 o 2006, compré uno de sus libros infantiles para mi hija. En una de nuestras muchas conversaciones, le comenté que ella lo había leído y le había encantado. Él, de inmediato, me dijo: “Voy a enviarle todos mis libros como regalo”. Y así lo hizo: dedicó todos los libros, envió una tarjeta para ella y, desde entonces, muchas veces, cuando publicaba un nuevo libro, hacía una dedicatoria y lo enviaba — ya sea para mi hija o para mi esposa y para mí — como en el caso del divertidísimo Mariposas Eróticas.

Intercambiamos muchos correos electrónicos y llamadas telefónicas, nos ayudamos mutuamente en publicaciones individuales e incluso llegamos a publicar algunos trabajos juntos. Pero así es la vida: la vorágine del día a día termina conduciéndonos más de lo que realmente conducimos nuestra vida. Mi hija siempre tuvo muchas ganas de conocerlo en persona, pero, lamentablemente, no logramos organizar ese encuentro.

Para mí, fue bastante difícil escribir este texto. Extraño mucho al queridísimo Dr. Ângelo, su increíble energía y alegría. Echo mucho de menos esas llamadas inesperadas, en medio del día, con ese entusiasta “¡Lenciooooooni!” dicho desde el otro lado de la línea.

Lanzo este programa este mes como un homenaje a mi amigo Ângelo Machado, gran impulsor de mis investigaciones, cuya vida y obra continúan iluminando caminos y despertando curiosidad y asombro por el mundo natural. Sigo aquí, intentando investigar con todas las dificultades que impone este país y tratando de ayudar a otros investigadores siempre que puedo — como él siempre lo hizo.

Literatura científica

Neuroanatomia Funcional - Angelo Machado, Lúcia Machado Haertel. - 4. ed. - Rio de Janeiro: Atheneu, 2022.

Artículos científicos

Youth literature

Fuentes examinadas

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